Lo Que Conocemos: El Valle Escondido.

Hola a tod@s!

Hoy hablaremos de el entorno que por ahora conocemos dentro de éste mundo: El valle escondido. Hablaremos por encima de su conjunto y daremos unos breves datos de sus zonas diferenciadas (Es decir, el bosque, el lago y el río, la montaña y la pradera.) También es posible que demos algunos datos sobre el Pueblo Escondido pero he de decir, que de primeras querría dedicarle una entrada exclusiva a ese tema.

El Valle Escondido.

Según cuentan " Los que saben", el valle escondido y la cadena montañosa que lo rodea, fue alzado del océano por los mismos dioses con el objetivo de proteger a sus creaciones mientras ellos reconstruían el mundo. Cierto o no, sobre las altas montañas todavían pueden verse pequeñas construcciones que parecen torres y que cercan por completo el valle. "El Anciano" sostiene que éstas construcciones son lo que protege al valle de la destrucción que todavía azota el mundo y por ahora, nadie salvo "El Forastero" parece disentir. Ya que nadie ha escalado las altas cumbres y ha visto con sus propios ojos lo que se oculta más allá de los solemnes muros de piedra que alimentan cada vez más el deseo de saber que hay más allá.

La única brecha conocida en las sólidas montañas es el serpenteante río Caucecantor que discurre a través de un angosto cañón donde habitan los Sulf. Es por éste contundente hecho aparte de porque implicaría la pena de muerte si el consejo se enterase, la razón por la que nadie se acerca siquiera al cauce alto sin permiso de la autoridad del pueblo escondido. Más allá de éste dato, el Caucecantor es un absoluto misterio, ya que oficialmente, nadie lo ha cruzado nunca ni ha explorado la orilla más lejana, de la cual se cuentan historias acerca de una fortaleza Sulf con cientos de esas temibles criaturas vigilando celosamente el río. 

Aunque en realidad sea poco más que un riachuelo.

Siguiendo río arriba la exaltada corriente de aguas cristalinas, el paisaje de suaves praderas onduladas será sustituído por la sombra de pequeños árboles achaparrados que eventualmente, darán lugar a un espeso y tupido bosque de árboles gruesos, altos y de hojas oscuras. Éste lugar, solemne y silencioso, se extiende por el márgen oeste del valle. Trepando por las laderas hasta convertirse en un magro sotobosque, y muriendo en los alrededores del lago formando un pequeño pantano cercano al Caucecantor. Ahora bien, a pesar de su soledad, el "Bosque Viejo" (Así lo llaman los temerosos habitantes del Pueblo Escondido) alberga un gran número de peligros reales que hacen que pocos se internen bajo las cerradas copas sin una buena razón. Y por supuesto, el consejo prohíbe estrictamente la entrada a dicho lugar bajo pena de destierro. 

Aunque lo cierto es que muchos Huldr visitan este lugar, que ellos consideran sagrado, clandestinamente.

El Caucecantor por su parte, atraviesa el Bosque Viejo y nace de los manantiales de las montañas, cuyas aguas descienden y se congregan en una cuenca donde se asienta el lago. Ésta lugar ha sido poco visitado y por ello es una fuente rica en leyendas que hablan de que los Sulf han construído un enorme castillo de cristal donde urden siniestros planes para destruir el Pueblo Escondido, otras aseguran que un dios caído dejó su espada clavada en el fondo y el que la tome gobernará el mundo... y así un sinfin de relatos fantásticos que apuntan en todas direcciones salvo en la correcta.

Pues el lago aunque no está exento de peligros... es un lugar bastante normal en comparación con las leyendas que lo rodean. Los que realmente han estado allí lo describen como un paraje desnudo, frío, rodeado de arbustos y cubierto parcialmente por la sombra de la montaña. Un embarcadero desvencijado y anónimo acompañado de una barca medio hundida, son el único rastro de presencia de que alguien aparte de algún hombre de aceite, ha estado ahí.

El paisaje, a medida que ascendemos, se torna cada vez más desnudo y solitario hasta alcanzar la loma de las montañas. En éstos centinelas que rodean el valle,  los desprendimientos, los pasos traicioneros y criaturas como el puercollín son peligros letales cuando centenares de metros de caída te aguardan a un sólo mal paso de distancia. Las cuevas y los nidos de hormigaleón también son comunes (Aunque éstos últimos no tanto como en el bosque) y pueden suponer la perdición para el viajero curioso.

Intentar escalar la montaña es considerado una afrenta a lo dioses y si el infractor es atrapado por la autoridad del pueblo, será quemado vivo como castigo a sus crímenes. Ni que decir tiene que prácticamente nadie se acerca a la montaña salvo los trabajadores de la mina de sal (Los cuales actualmente han sido ejecutados por traición a la autoridad y al pueblo). De donde se extrae el preciado mineral además de una pequeña cantidad de hierro.

Y por último,en la zona más baja y amable del valle se extiende una gran pradera de apacible hierba alta salpicada de arbustos frutales y pequeños animales que los cazadores cazan para luego venderlos en el mercado del pueblo. Las reses pastan con desenfado y los pocos caballos son vigilados por sus orgullosos dueños con atención. Ya que aunque la pradera sea una zona relativamente segura, nunca se sabe cuando aparecerá alguna partida de no-muertos procedentes del bosque y atacará el pueblo. Por ello los pastores mantienen cerca sus rudimentarias armas y todos los habitantes se retirán antes de que oscurezca. Pues una vez que las puertas del pueblo se cierran, no volverán abrirse hasta el alba del día siguiente.

Y es en el extremo este de la pradera, al abrigo de la montaña, donde el Pueblo Escondido se asienta vigilando el resto del valle celosamente desde la gruesa empalizada de madera que supone la primera y última línea de defensa para las múltiples amenazas del exterior. Murallas que se están quedando pequeñas y recursos totalmente insuficientes para los quinientos habitantes que se hacinan tras ellas. Murallas a las que algunos se asoman, preguntándose con actitud soñadora que se esconde tras los siempre níveos picos y que serán esas minúsculas torres que se alzan en lugares imposibles.

Quizás aguardando a sus arquitectos... o quizás esperando a un conquistador.

Y ésto más o menos es, en líneas generales, el Valle Escondido. En el siguiente artículo hablaremos de las especies que coexisten en el pueblo y detallaremos un poco más a fondo la composición del mismo.

Muchas gracias por vuestro tiempo y hasta la próxima!